Suits, série américaine décryptée

Suits est une série américaine juridique aux personnages charismatiques, dont le moteur dramatique addictif de Aaron Korsh illustre à merveille la méthode d’écriture High concept. Décryptage.

Produire de l’addiction ne suffit pas pour créer une série ; encore faut-il que votre mécanique puisse durer une centaine d’épisodes (le graal des producteurs TV américains — sans parler des rares producteurs français qui ont réussi cet exploit). L’objectif d’une série n’est-il pas, en effet, de tenir la distance ?

Cette notion de récurrence est la plus importante à comprendre. C’est pour cela que l’on ne construit pas une série comme un unitaire. Et c’est pour cela que la méthode High concept propose une masterclass dédiée à la création de série.

Démonstration avec Suits. Générique !

Sommaire

Les ingrédients de la série américaine Suits : le « 1 » du 1-2-3
Les ingrédients de la série américaine Suits : le « 2 » du 1-2-3
Attendez… C’est tout ?!

Les ingrédients de la série américaine Suits : le « 1 » du 1-2-3

Autrement dit le DÉCLENCHEUR, la fonction dramatique essentielle qui permet de transformer une simple idée en une véritable histoire, qui arrive à des personnages auxquels on s’identifie ! (Vous trouverez sur ce site une masterclass vidéo pour savoir comment structurer un épisode de 52 min avec les techniques des meilleurs showrunners US.) Vous n’imaginez pas le nombre de bibles qui prennent la poussière sur un bureau parce que leurs auteurs n’ont pas daigné trouver un déclencheur fédérateur, sous prétexte qu’elles décrivaient une série bouclée.

Intrigue feuilletonnante ou non, le déclencheur est absolument nécessaire même s’il n’est, de fait, présent que dans l’épisode pilote. Pas de déclencheur, pas d’empathie pour vos protagonistes. Comment lancer une série dans de telles conditions ? Remarque : si le pilote fait un carton et lance la série, la production choisira ou non de rappeler le déclencheur dans le générique. Celui de Suits par exemple, ne contient pas le déclencheur… même si son pilote y consacre 90 min. C’est vous dire si c’est important.

Le 1 ou déclencheur de SUITS

Le jeune MIKE ROSS est un surdoué qui rêve de devenir avocat… mais ce fumeur de shit n’a rien à faire à Harvard (excepté pour dealer) : pas la bonne classe sociale. En outre, lui s’est fait viré de la fac et doit s’occuper de sa grand-mère. Alors qu’il cherche à fuir des trafiquants de drogue à sa poursuite, il atterrit au beau milieu d’une session de recrutement de l’une des plus grandes firmes juridiques de New York. C’est là qu’il rencontre HARVEY SPECTER, l’un des plus grands avocats d’affaires de Manhattan. Face à cette incarnation de la réussite, le clash est inévitable. Joute verbale durant laquelle Mike lui expose les failles de la soi-disant méritocratie : le meilleur pour le poste ? C’est lui Mike. Non pas parce qu’il a passé le barreau, mais parce qu’il l’a réussi haut la main dix-sept fois consécutive… pour le compte de fils-à-papa qui l’ont grassement payé pour le passer à leur place, en usurpant leur identité. Le jeune surdoué fait la démonstration de son génie (il a une mémoire photographique). Mike explique qu’il est le candidat idéal mais qu’il n’aura jamais ce poste parce qu’il ne pourra jamais faire Harvard. Contre toute attente, Harvey est séduit. Fatigué des diplômés qui se ressemblent tous, il prend alors le pari d’embaucher Mike en tant que junior, lui ouvrant accès à un monde dont il a toujours rêvé…

Vous aurez noté que le déclencheur est ici particulièrement efficace pour définir d’un seul coup, les quatre éléments actantiels nécessaires à tout bon déclencheur de série :

1. La caractérisation des PROTAGONISTES principaux à l’aide d’archétypes bien identifiables : Mike est un petit génie idéaliste et orphelin en quête d’un mentor ; Harvey est un « selfish cocky asshole » aussi séduisant que requin, qui retrouve en Mike l’innocence de ses débuts. Pour apprendre à construire vos personnages de série, n’hésitez pas ainsi à vous reporter à la masterclass vidéo qui explique entre autre les techniques pour le faire dans un atelier d’écriture d’un concept de série ou d’épisode.
2. Une LIGNE NARRATIVE structurante constituée par le duo professionnel Mike et Harvey. Chacun des personnages a par ailleurs une intrigue B personnelle pour étudier sa trajectoire sentimentale.
3. Un GENRE, le legal drama : Suits (une métaphore pour désigner les avocats) s’aventure sur les terres bien labourées de la série judiciaire. L’originalité ici est de concentrer l’arène sur ce qui se passe avant le procès. Le genre majeur est ici le drama dont nous avons déjà évoqué les caractéristiques avec la masterclass écrire le drama ou film d’auteur. Pour en savoir plus sur les genres indispensables du scénariste de série, consultez la masterclass pédagogique qui explique comment employer les 18 genres hollywoodiens pour son projet.
4. Une ARÈNE forte : l’univers des firmes juridiques de New York. Un beau travail de milking (cf. pour apprendre à utiliser cette technique, n’hésitez pas à commander votre guide de réécriture personnalisé qui détaille entre autres cette technique pour vous aider à améliorer votre projet) a été réalisé pour mettre en valeur cette arène : la City se fait métonymie des problématiques des personnages et du genre : la quête d’ascension sociale du héros est ainsi sans cesse soulignée par la verticalité de la ville. L’univers glamour est de même mis en avant pour renforcer les enjeux : si Mike perd son job, il perd l’accès à ce monde privilégié. Enfin, le droit des affaires constitue la pierre de bataille des puissants de ce monde et accessoirement pour notre héros, le sujet essentiel de ses préoccupations pour tracer la frontière parfois floue entre le bien et le mal (surtout quand on est soi-même dans l’illégalité…), et donc de fait, un puissant rappel de sa faille.

Les ingrédients de la série américaine Suits : le « 2 » du 1-2-3

Le déclencheur ne suffit pas pour déterminer le cœur de votre histoire, il est nécessaire de coupler cette notion avec une seconde : la TÂCHE du personnage, ou « 2 » du 1-2-3. C’est quand votre protagoniste trouve comment se sortir de son problème et améliorer sa situation en atteignant son objectif, qu’il tient sa tâche.
En série tv, la LICENCE est le nom que l’on donne à la tâche récurrente de son (ou ses) héros à chaque épisode.

Dans Suits, la tâche du duo consiste à résoudre des affaires compliquées à forts enjeux moraux grâce aux talents de Mike…
…tout en mentant sur les diplômes de ce dernier au sein même du cabinet. Dans un monde où tout le monde à fait Harvard, cette tâche est suffisamment conflictuelle pour assurer la récurrence. C’est bien simple, à chaque épisode Mike et Harvey risquent d’être démasqués.

Comme toujours, la licence de la série peut-être résumée par son générique d’ouverture. Ici, le choix de la musique n’est pas anodin. Le « Greenback Boogie » nous annonce clairement le genre et les conflits récurrents du duo boss-apprenti, ainsi que le thème : l’ascension sociale (greenback étant la métaphore du billet vert).
Suits étant un Drama, vous remarquerez que la licence n’insiste pas sur la mémoire prodigieuse de Mike mais plutôt sur des conflits humains : la mémoire photographique de Mike a été minorée au fil des épisodes pour faire la part belle aux valeurs morales irréconciliables des deux héros mais aussi des adjuvants :

• Mike peut compter sur la belle RACHEL ZANE, une assistante juridique compétente et de bonne famille qui rêve d’être avocate mais ne cesse, elle, de rater le barreau ; Harvey, sur DONNA PAULSEN, son assistante aussi intelligente que pétillante. Les deux femmes, amoureuses en secret de l’un et de l’autre, les aident tout en s’opposant à leur faille. Mike est obligé de mentir à Rachel pour protéger son lourd secret tandis que Harvey est rappelé à l’ordre par Donna quand il dépasse les bornes.
• La big boss de la firme, JESSICA PEARSON est à Harvey ce que Harvey est au jeune Mike, un guide (d’où de nombreux conflits) ; le rival de Harvey au sein de la firme, LOUIS LITT, cherche toujours la petite bête sur Mike.

Attendez… C’est tout ?!

Oui ! Les séries bouclées ne s’expriment qu’avec les deux premières fonctions dramatiques, car seules les séries feuilletonnantes nécessitent de déterminer une fin, c.-à-d. un climax. Même si la saison 2 de Suits s’est déportée largement vers une intrigue plus feuilletonnante (une même intrigue pouvant concerner plusieurs épisodes), l’ADN de la série décrit ci-dessus n’a pas changé pour autant.

Pour l’anecdote Aaron Korsh, le créateur du show, a dû patienter avant de devenir le showrunner de sa propre série. Afin de garantir le lancement de cette dernière, USA Network, chaîne du giron NBC, avait en effet préféré s’en remettre à Sean Jablonski, à l’expérience plus étendue (Nip/Tuck, Law & Order). Suite aux bons résultats de la première saison, la chaîne a finalement permis au créateur de prendre officiellement le showrunning, ce qui explique peut-être l’évolution de la série vers plus de feuilletonnant.

Connaissiez-vous cette série chers lecteurs ?