La comparaison France – \u00c9tats-Unis de l’histoire du d\u00e9veloppement des s\u00e9ries t\u00e9l\u00e9 permet de voir pr\u00e9cis\u00e9ment o\u00f9 la fiction fran\u00e7aise a rat\u00e9 le coche de l’industrialisation, ce qui est intervenu bien avant la crise de la fiction en 2007.<\/p>\n
<\/a> \u2028D\u00e8s les ann\u00e9es 1950, la production s\u00e9rielle se met en place aux Etats-Unis. En conservant les droits de ces \u00e9pisodes apr\u00e8s leur diffusion, Desi et Lucille font par ailleurs de substantiels b\u00e9n\u00e9fices en vendant les rediffusions. La base technique et financi\u00e8re de la production de s\u00e9rie outre-atlantique vient de na\u00eetre alors que I love Lucy<\/I> remporte un succ\u00e8s consid\u00e9rable.<\/p><\/blockquote>\n De l’autre, le one hour drama s’installe.<\/b> Walt Disney et d’autres \u00e0 sa suite inaugurent l’investissement des studios de cin\u00e9ma dans la t\u00e9l\u00e9vision. Disney s’associe rapidement \u00e0 ABC et lance Davy Crockett<\/i><\/a>. Warner Bros suit le mouvement et coproduit le western Cheyenne<\/i><\/a> tant et si bien qu’\u00e0 la fin des ann\u00e9es 1950 aux \u00c9tats-Unis, la s\u00e9rie t\u00e9l\u00e9vis\u00e9e a pris rapidement le pas sur toute autre forme de programme. Avec ses horaires r\u00e9guliers \u2014pr\u00e8s de 5 \u00e0 6 s\u00e9ries peuvent s’encha\u00eener sur une m\u00eame cha\u00eene\u2014, elle fournit aux networks de substantiels gains tout en leur permettant de rentabiliser leurs studios de cin\u00e9ma. <\/p>\n Tr\u00e8s vite, un genre se d\u00e9tache nettement des autres : le western, qui devient le genre dominant au milieu des ann\u00e9es 1950. Gunsmoke<\/i><\/a>, un western pour adultes, r\u00e9aliste, proche des succ\u00e8s cin\u00e9matographiques et qui fut la plus longue s\u00e9rie de toute l’histoire de la t\u00e9l\u00e9vision am\u00e9ricaine, en est l’illustration la plus pure.<\/p><\/blockquote>\n \u2028\u00c0 la m\u00eame \u00e9poque en France, la \u00ab grande \u00e9poque du direct \u00bb d\u00e9bute sur les m\u00eames bases que les Etats-Unis avec les dramatiques, ces pi\u00e8ces de th\u00e9\u00e2tre film\u00e9es et retransmises \u00e0 la t\u00e9l\u00e9vision. En 1950, l’hexagone se lance avec sa premi\u00e8re s\u00e9rie fran\u00e7aise : L’agence Nostradamus<\/i>, \u00e9crite par Pierre Dumayet et r\u00e9alis\u00e9e par Claude Barma. Il s’agit d’une histoire polici\u00e8re dans laquelle s\u2019entrem\u00ealent enqu\u00eate criminelle et astrologie. Les Cinq derni\u00e8re minutes<\/i><\/a>, s\u00e9rie initialement con\u00e7ue comme un jeu t\u00e9l\u00e9vis\u00e9 dans lequel les candidats doivent r\u00e9soudre une fausse enqu\u00eate, devient elle aussi rapidement une s\u00e9rie polici\u00e8re avec des personnages r\u00e9currents et meurtres dont il faut trouver le coupable. Cette s\u00e9rie lance le genre. <\/p>\n Comme le western fut la pierre angulaire des d\u00e9buts de la s\u00e9rie t\u00e9l\u00e9vis\u00e9e aux USA, le policier fut l’un des genres les plus pris\u00e9s au d\u00e9but de la s\u00e9rie t\u00e9l\u00e9vis\u00e9e fran\u00e7aise \u2013 et il l’est rest\u00e9. La vraie diff\u00e9rence entre la s\u00e9rie am\u00e9ricaine et la s\u00e9rie fran\u00e7aise, r\u00e9side ainsi non pas dans les th\u00e9matiques ou les genres trait\u00e9s mais plut\u00f4t dans l’industrialisation mise en place par les am\u00e9ricains d\u00e8s les ann\u00e9es 50. Cette industrialisation fait tourner un syst\u00e8me assurant un nombre consid\u00e9rable d’\u00e9pisodes \u00e0 l’antenne tous les ans, une qualit\u00e9 technique irr\u00e9prochable et un soin dans le spectacle propos\u00e9.<\/p><\/blockquote>\n Si Disney a lanc\u00e9 le format anthologique, c’est la Warner qui lance vraiment la s\u00e9rie TV, en imposant un mod\u00e8le de production format\u00e9 permettant de r\u00e9utiliser le script d’une s\u00e9rie pour tourner l’\u00e9pisode d’une autre (la fameuse structure en 4 actes, d\u00e9crypt\u00e9e dans le cours d\u00e9di\u00e9 au break-down<\/a>, est n\u00e9e).<\/p>\n \u2028Dans les ann\u00e9es 1960, les westerns se multiplient \u00e0 la t\u00e9l\u00e9vision am\u00e9ricaine et envahissent le petit \u00e9cran : Au nom de la loi<\/i><\/a>, Lone Ranger<\/i><\/a>, Rintintin<\/i><\/a>, Le Virginien<\/i><\/a> ou encore La Grande Vall\u00e9e<\/i><\/a>… au point qu’au d\u00e9but des ann\u00e9es 1960, pas moins de 31 s\u00e9ries de westerns<\/u> sont r\u00e9pertori\u00e9es sur les 3 principales cha\u00eenes. Finalement, le genre s’\u00e9puise de lui-m\u00eame au milieu des ann\u00e9es 1960 mais les grands networks US ont compris gr\u00e2ce \u00e0 lui l’importance grandissante d’un lien r\u00e9gulier du public avec des personnages r\u00e9currents auxquels il peut s’attacher. Les genres se diversifient alors. La science fiction gagne un succ\u00e8s important avec deux s\u00e9ries marquantes : Au-del\u00e0 du r\u00e9el<\/i>, anthologie de nouvelles t\u00e9l\u00e9vis\u00e9es, et Star Trek<\/i><\/a>, qui arrivera bien plus tard dans l’hexagone (dans les ann\u00e9es 1980), contrairement \u00e0 un grand nombre de s\u00e9ries des ann\u00e9es 1960 et 1970 qui n’ont pas \u00e9t\u00e9 diffus\u00e9es en France. La t\u00e9l\u00e9vision fran\u00e7aise aborde la s\u00e9rie par le biais du feuilleton quotidien, utile pour fid\u00e9liser le public juste avant le journal de 20h. Ces s\u00e9ries, tr\u00e8s \u00ab franco fran\u00e7aises \u00bb, permettent de gagner des places aux c\u00f4t\u00e9s des s\u00e9ries anglo-saxonnes avec qui elles cohabitent.<\/p><\/blockquote>\n En 1963, pour contrebalancer la fiction \u00e9trang\u00e8re, une copie fran\u00e7aise de Robin des bois<\/i>, Thierry la Fronde<\/i><\/a>, est programm\u00e9e le dimanche en fin d’apr\u00e8s-midi. C’est cette s\u00e9rie qui va permettre de mesurer l’impact du feuilleton historique. Ce dernier genre, reposant sur l’adaptation litt\u00e9raire et surnomm\u00e9 le \u00ab western \u00e0 la fran\u00e7aise \u00bb<\/u>, va devenir aussi important en France que le western l’est aux USA. Les studios fran\u00e7ais sont rod\u00e9s pour ce genre de spectacle. <\/p>\n Avec l’arriv\u00e9e de la couleur d\u00e8s 1967, la France devient la sp\u00e9cialiste du feuilleton historique, ma\u00eetrisant la cr\u00e9ation de costumes, la confection de d\u00e9cors et la chor\u00e9graphie de combats plus que quiconque.<\/p><\/blockquote>\n \u2028Alors qu’aux USA on \u00e9voque une possible baisse de la cr\u00e9ativit\u00e9 au cours des ann\u00e9es 1970, certaines productions telles que Ma sorci\u00e8re bien aim\u00e9e<\/i><\/a> font jeu \u00e9gal avec des s\u00e9ries comme La famille Adams<\/i><\/a>, les premi\u00e8res retransmises imm\u00e9diatement sur les ondes hertziennes fran\u00e7aises, les secondes que bien plus tard. (La t\u00e9l\u00e9vision d’Etat gaullienne ne tol\u00e8re pas vraiment les com\u00e9dies am\u00e9ricaines tr\u00e8s engag\u00e9es qui contestent l’\u00e9tat des choses.) On peut n\u00e9anmoins citer les s\u00e9ries Mission Impossible<\/i><\/a>, Star Trek<\/i>, ou Le Fugitif<\/i><\/a>, qui furent les s\u00e9ries phares de cette \u00e9poque. Au total, une centaine d\u2019\u0153uvres nourriront le genre de la saga historique pendant ces ann\u00e9es.<\/p><\/blockquote>\n \u2028La s\u00e9rie qui marque l’histoire de la fiction am\u00e9ricaine est Dallas<\/i>, qui appara\u00eet d\u00e9s 1978 sur les \u00e9crans fran\u00e7ais. Aucune autre s\u00e9rie t\u00e9l\u00e9vis\u00e9e n’a depuis catalys\u00e9 pareil m\u00e9lange de fascination et de m\u00e9pris, Dallas<\/I>, instaurant \u00e9galement le pouvoir du cliffhanger. Suivent d’autres s\u00e9ries telles que Dynastie<\/i><\/a>, ou encore C\u00f4te Ouest<\/i><\/a>. Ces derni\u00e8res, repr\u00e9sentatives des ann\u00e9es Reagan et de la toute puissance am\u00e9ricaine, ont un fort retentissement dans le monde entier et notamment en France o\u00f9 le genre des sagas historiques connait au m\u00eame moment un fort ralentissement. C’est le moment de l’apparition de nombreuses s\u00e9ries novatrices et audacieuses (celles des nouveaux entrants de la fiction comme HBO). <\/p>\n Le contexte de tr\u00e8s forte concurrence aux Etats-Unis (plus de 500 cha\u00eenes sur le c\u00e2ble en plus des 6 grands networks ABC, CBS, NBC, Fox, UPN et The WB) a en effet permis de faire \u00e9merger des conditions favorable pour la cr\u00e9ation, les cha\u00eenes cherchant \u00e0 \u00e9crire des histoires plus surprenantes les unes que les autres afin de se distinguer de la masse pour les cha\u00eenes c\u00e2bl\u00e9es, et de limiter l’\u00e9rosion de leurs audiences pour les grands networks.<\/p><\/blockquote>\n C’est cette donn\u00e9e qui fait h\u00e9las d\u00e9faut au PAF de cette \u00e9poque, fig\u00e9 depuis les ann\u00e9es 1980 dans une r\u00e9partition immuable entre les 5 grands acteurs dominants<\/b> (cf. l’analyse compl\u00e9mentaire de Julie sur le r\u00f4le \u00e9crasant de TF1<\/a>). La fiction US est d’ailleurs pass\u00e9e de 14 des 100 meilleures audiences en 2006 \u00e0 48, en 2007, pour atteindre, en 2011, 72% des meilleures audiences annuelles. La m\u00eame ann\u00e9e, la fiction fran\u00e7aise repr\u00e9sentait \u00e0 peine 4% de ce classement.<\/p><\/blockquote>\n La fiction US est donc l’un des facteurs principaux de l’\u00e9viction de notre fiction hexagonale, puisque l’on constate qu’elle prend tout simplement sa place.<\/b>
\nEn effet, en mati\u00e8re de s\u00e9rie tv, les Etats-Unis, bien plus que la France, ont d\u00e9velopp\u00e9 une vraie culture t\u00e9l\u00e9visuelle. Les Am\u00e9ricains ont ainsi \u00e9t\u00e9 les premiers \u00e0 se lancer dans ce genre t\u00e9l\u00e9vis\u00e9, de la sitcom au western, en passant par le soap-opera. Walt Disney mais aussi Warner en ont \u00e9t\u00e9 les principaux pr\u00e9curseurs. Puis, progressivement (cf. les causes de la crise de la fiction fran\u00e7aise expliqu\u00e9es par l’histoire compar\u00e9e de la TV en France et aux US<\/a>), la fiction am\u00e9ricaine s’est propag\u00e9e dans le monde entier, pour atteindre son apog\u00e9e en France dans les ann\u00e9es 1980, notamment avec la s\u00e9rie culte Dallas<\/i><\/a>. Cr\u00e9\u00e9e au d\u00e9part dans l’optique de pallier le manque de programmes et de fid\u00e9liser le public, la s\u00e9rie TV, ouvertement inspir\u00e9e des techniques de la radio, r\u00e9pond \u00e0 la n\u00e9cessit\u00e9 de la part des cha\u00eenes am\u00e9ricaines de garder le public captif le plus longtemps possible.
\nDe ces contraintes de d\u00e9part, certains producteurs et cr\u00e9ateurs US ont r\u00e9ussi \u00e0 tirer le meilleur. Aujourd’hui, la s\u00e9rie est un incontournable t\u00e9l\u00e9visuel, qui rallie des millions de fans sur l’ensemble de la plan\u00e8te. Dommage que la France vienne tout juste de red\u00e9couvrir cette culture via des produits \u00e9trangers. D\u00e9cryptage.<\/p>\n\u2028Une production US industrielle d\u00e8s les ann\u00e9es 1950<\/h3>\n
\nD’un c\u00f4t\u00e9, le genre comique trouve ses codes et son mod\u00e8le \u00e9conomique avec la sitcom I love Lucy<\/i><\/a>, produite \u00e0 partir de 1951.<\/b> Le couple d’acteurs \u00e0 succ\u00e8s, Lucille Ball et Desi Arnaz, impose cette com\u00e9die film\u00e9e \u00e0 Hollywood \u2014la technique de tournage utilis\u00e9e pour cette s\u00e9rie est \u00e0 l’origine de la fa\u00e7on dont sont encore produites les sitcoms am\u00e9ricaines de nos jours. <\/p>\n\u2028Une \u00e9galit\u00e9 des forces dans les ann\u00e9es 1960-1970<\/h3>\n
\nEn France \u00e0 la m\u00eame \u00e9poque, les s\u00e9ries polici\u00e8res continuent de se multiplier : l’Inspecteur Leclerc<\/i><\/a>, L’abonn\u00e9 de la ligne U<\/i><\/a>, Les complices de l’aube<\/i><\/a>, L’homme de l’ombre<\/i>, All\u00f4 police<\/i>… Face au succ\u00e8s de ces s\u00e9ries aupr\u00e8s des m\u00e9nages fran\u00e7ais, leur volume double en 1964 et la production fran\u00e7aise est multipli\u00e9e par quatre. Mais le ver est d\u00e9j\u00e0 dans le fruit : d\u00e8s la fin des ann\u00e9es 1950, la TV fran\u00e7aise est d\u00e9j\u00e0 marqu\u00e9e par l’arriv\u00e9e massive des s\u00e9ries anglo-saxonnes sur ses \u00e9crans : Alfred Hitchcock Pr\u00e9sente<\/i><\/a> en 1958, puis suivront Ivanho\u00e9<\/i>, Rintintin<\/i>, Destination danger<\/I><\/a>, L’homme invisible<\/i><\/a> ou encore Au nom de la loi<\/i>. En 1961, le feuilleton Le temps des Copains<\/i><\/a>, d’une dur\u00e9e de 15 minutes, est programm\u00e9 avant le journal t\u00e9l\u00e9vis\u00e9 de 20 heures. En 1963, Janique Aim\u00e9e<\/i><\/a> remporte \u00e9galement un \u00e9norme succ\u00e8s. <\/p>\n
\nDans les ann\u00e9es 1970, on importe surtout des fictions polici\u00e8res am\u00e9ricaines, notamment Columbo<\/i><\/a>, la plus durable et la plus connue, ou encore Starsky et Hutch<\/i><\/a> ou Charlie’s angels<\/i><\/a>. \u2028En France, c’est encore le grand moment du feuilleton historique dont Rocambole<\/i><\/a> est le repr\u00e9sentant phare. Il faut compter aussi sur la saga historique de soir\u00e9e qui s’impose en revendiquant une esth\u00e9tique plus travaill\u00e9e et des ambitions culturelles plus \u00e9lev\u00e9es. Ce genre compte des \u0153uvres marquantes, telles que la mini-s\u00e9rie Le Chevalier de maison rouge<\/i><\/a>, adapt\u00e9e de l\u2019\u0153uvre d’Alexandre Dumas, la premi\u00e8re du genre et une des plus opulentes en mati\u00e8re de tournage et d’effectifs. Seront \u00e9galement diffus\u00e9s La Dame de Monsoreau<\/i><\/a>, Les rois maudits<\/i><\/a> ou encore Jean de la Tour Miracle<\/i><\/a>. <\/p>\n\u2028Le d\u00e9crochage commence dans les ann\u00e9es 1980<\/h3>\n
\nLa France se laisse pourtant distancer quand, aux \u00c9tats-Unis, nait un nouveau style avec la s\u00e9rie Hill Street Blues<\/i><\/a><\/b> diffus\u00e9e par NBC, qui allie humour et critique sociale. La fiction devient proche de ses t\u00e9l\u00e9spectateurs.
\nLes ann\u00e9es 1980 signent \u00e9galement aux US le renouvellement du policier, avec des s\u00e9ries telles que Deux flics \u00e0 Miami<\/i><\/a> ou Un flic dans la mafia<\/i><\/a>. C’est aussi le moment de l’\u00e9mergence de h\u00e9ros sympathiques et d\u00e9cal\u00e9s, comme ceux des s\u00e9ries Mc Gyver<\/i><\/a> ou Magnum<\/i><\/a>. Une nouvelle \u00e8re de science-fiction voit le jour avec Code Quantum<\/i><\/a>, ou Star Trek : nouvelle g\u00e9n\u00e9ration<\/i><\/a>. Il s’agit aussi du renouveau des com\u00e9dies avec des sitcoms telles que The Cosby show<\/i><\/a>, mais surtout, la plus d\u00e9cal\u00e9e, Les Simpson<\/i><\/a>, en 1990, qui est devenue depuis une institution culturelle.
\n\u2028Les ann\u00e9es 1990 sont marqu\u00e9es par les audaces du c\u00e2ble.<\/b> On mise sur des ingr\u00e9dients bien pes\u00e9s. Dream On !<\/i><\/a> et Sex and the city<\/i><\/a> m\u00ealent humour et \u00e9rotisme, Law and order<\/i><\/a>, et NYPD Blue<\/i><\/a> arrivent en reprenant les ingr\u00e9dients \u00e0 succ\u00e8s \u00ab ordre et justice \u00bb. Le fantastique est \u00e9galement de rigueur, avec The X-files<\/i><\/a>, Buffy contre les vampires<\/i><\/a> ou encore Le Cam\u00e9l\u00e9on<\/i><\/a>. Les blouses blanches ont d’ailleurs aussi leur succ\u00e8s, notamment avec Chicago Hope<\/i><\/a>, mais surtout Urgences<\/i><\/a> qui devient la s\u00e9rie la plus populaire des ann\u00e9es 1990. La famille et les amis sont enfin un grand sujet d’inspiration. On peut citer la s\u00e9rie Friends<\/i><\/a>, qui a conquis le monde entier.
\nDans les ann\u00e9es 1990 et le d\u00e9but des ann\u00e9es 2000, la fiction fran\u00e7aise r\u00e9siste et connait m\u00eame son \u00e2ge d’or, gr\u00e2ce \u00e0 des s\u00e9ries, notamment polici\u00e8res, telles que Julie Lescaut<\/i><\/a>, Le commissaire Moulin<\/i><\/a>, ou encore Avocats et associ\u00e9s<\/i><\/a>, avant de d\u00e9crocher compl\u00e8tement et de conna\u00eetre une v\u00e9ritable crise, sur laquelle nous reviendrons.<\/p>\nLes ann\u00e9es 2000 marquent la domination des s\u00e9ries US<\/h3>\n
\nLes ann\u00e9es 2000 r\u00e9veillent de m\u00eame l’int\u00e9r\u00eat des journalistes et des critiques US qui \u00e9taient jusque l\u00e0 herm\u00e9tiques \u00e0 la fiction am\u00e9ricaine, la jugeant trop ab\u00eatissante. Les Soprano<\/i><\/a> et Six feet under<\/i><\/a>, diffus\u00e9es sur HBO, sont des s\u00e9ries dramatiques ayant, les premi\u00e8res, particip\u00e9 \u00e0 l’\u00e9volution de l’image de la fiction am\u00e9ricaine. Parmi les plus connues, on peut citer The Shield<\/i><\/a>, Nip Tuck<\/i><\/a> ou encore 24h chrono<\/i><\/a>, FBI port\u00e9s disparus<\/i><\/a>, Cold Case<\/i><\/a>, les Experts<\/i><\/a>, Dr House<\/i><\/a>, Dexter<\/i><\/a>… On ne compte plus aujourd’hui les s\u00e9ries am\u00e9ricaines \u00e0 succ\u00e8s qui arrivent sur nos \u00e9crans (tout type de cha\u00eenes US confondues) \u00e0 tel point qu’elles ont an\u00e9anti toute concurrence possible. D\u00e9s que la fiction US a fait son entr\u00e9e dans le top 100 fran\u00e7ais des meilleures audiences de fiction en 2005, elle a \u00e9cras\u00e9 tel un rouleau compresseur nos productions nationales qui se sont trouv\u00e9es de fait ringardis\u00e9es (et ce contrairement aux autres pays europ\u00e9ens qui ont maintenu dans leur top 100 une majorit\u00e9 de productions nationales).
\n\u2028Ainsi, en 2007, les s\u00e9ries am\u00e9ricaines passent largement en t\u00eate des classements fran\u00e7ais, laissant notre fiction nationale repr\u00e9senter \u00e0 peine 12% des meilleures audiences. <\/p>\n
\n\u2028Nous verrons dans notre prochain billet les raisons plus structurelles qui ont permis cette interversion unique en Europe, mais vous savez d\u00e9j\u00e0, quand la fiction fran\u00e7aise (d\u00e9j\u00e0 malade h\u00e9las) a \u00e9t\u00e9 achev\u00e9e et par qui\u2026
\nPour approfondir, retrouvez l’ensemble de mes billets :<\/p>\n